¿Qué se siente cuando una fractura está sanando?

El dolor es la respuesta natural del cuerpo cuando se rompe un hueso. Inmediatamente después de lesionarse, normalmente aparece un dolor intenso o punzante debido tanto a la fractura como a otras lesiones del cuerpo cerca del lugar de la fractura. Por desgracia, el dolor no para aquí. También puede sentir dolor durante el proceso de consolidación de la fractura. El dolor agudo normalmente aparece inmediatamente después de lesionarse. Después de una o dos semanas, el dolor más intenso suele desaparecer. Lo que pasa a continuación es que el hueso roto y el tejido blando que lo rodea empiezan a curarse. Este tipo de dolor continúa mucho tiempo después de curarse la fractura y los tejidos blandos. Todas las fracturas causan todos o algunos de estos tipos de dolor. Después de romperse un hueso, es posible que necesite cirugía para que el médico pueda realinear el hueso roto, que necesite una escayola u otro dispositovo para mantener inmóvil el hueso roto.

Una lesión ósea simple puede consolidarse entre 6 y 8 semanas, mientras que fracturas más complejas requieren varios meses para sanar completamente. Las fracturas de muñeca requieren típicamente 6-8 semanas para consolidar. Las del húmero proximal necesitan 8-12 semanas, mientras que las de clavícula sanan en 6-10 semanas. Las fracturas de escafoides presentan tiempos más prolongados de 10-16 semanas debido a su limitada vascularización, según el American Journal of Orthopedics. Las fracturas femorales demandan 12-16 semanas para consolidar completamente. Las tibiales necesitan entre 10-14 semanas. Las fracturas de tobillo generalmente consolidan en 8-12 semanas. Las fracturas vertebrales requieren 8-12 semanas para estabilizarse. Las costales sanan más rápido, entre 4-6 semanas, gracias al abundante suministro sanguíneo. La edad marca una diferencia significativa. Niños y adolescentes presentan tiempos de curación más veloces. Adultos mayores de 65 años pueden requerir períodos 50-100% más prolongados. La deficiencia nutricional puede retrasar la consolidación. Condiciones como diabetes u osteoporosis interfieren en la recuperación. El tabaquismo puede duplicar el tiempo de sanación. Las fracturas simples sanan más rápido que las complejas. Infecciones o pérdida ósea significativa prolongan considerablemente el proceso de recuperación.

A las pocas semanas de una fractura, se forma nuevo hueso, aunque la curación completa puede llevar más tiempo. La curación de un hueso consta de tres etapas: la etapa inflamatoria, la etapa de reparación y la etapa de remodelación. La etapa inflamatoria ocurre cuando un hueso se fractura, el cuerpo envía señales para que unas células especiales acudan a la zona lesionada. Algunas de estas células especiales hacen que la zona se inflame. Otras células que acuden a la zona lesionada durante esta etapa forman un hematoma alrededor del hueso roto. La etapa de reparación se inicia en torno a una semana después de la lesión. Un callo blando sustituye al coágulo de sangre formado en la etapa inflamatoria. La etapa de remodelación se inicia unas seis semanas después de la lesión. En esta etapa, el callo duro es reemplazado por hueso normal. Si le enseñaran una radiografía del hueso en proceso de curación, su contorno se vería irregular.