¿Qué es una señal de alerta del dolor de cuello?

La postura incorrecta al sentarse, caminar o trabajar puede provocar tensión en los músculos del cuello y causar dolor. El estrés emocional puede provocar que los músculos del cuello y los hombros se tensen, lo que lleva a dolor y rigidez. Accidentes automovilísticos, caídas o lesiones deportivas pueden causar esguinces y distensiones en el cuello, lo que se conoce comúnmente como latigazo cervical. Condiciones como la osteoartritis, hernias de disco cervical, y la espondilosis cervical pueden provocar dolor crónico en el cuello. Utilizar una almohada inadecuada o dormir en una posición incómoda puede causar rigidez y dolor en el cuello al despertar. El uso excesivo de dispositivos electrónicos, como smartphones y laptops, puede causar lo que se conoce como «text neck» o «cuello de texto», un dolor causado por la inclinación prolongada del cuello hacia adelante.

La cervicalgia es una de las molestias más comunes hoy día. Suele deberse a sobrecargas musculares provocadas por hábitos desaconsejables y posturas cotidianas. El dolor cervical puede ser el resultado de anomalías en las partes blandas, músculos, ligamentos, discos y nervios, así como en las vértebras y sus articulaciones. La causa más común de dolor cervical son las lesiones de las partes blandas, debidas a traumatismos o deterioro progresivo. La columna cervical se caracteriza por ser muy flexible y permitir mayor movilidad que cualquier otra zona de la columna vertebral. Por ello, es frecuente asiento de dolor, ocupando el segundo lugar después de la parte inferior de la espalda. A veces se trata de un dolor localizado en el cuello mismo y otras es un dolor que se extiende a los brazos, a la cabeza o a la espalda. Se puede sentir hormigueo y adormecimiento en los dedos de la mano, dolor en la nuca o notar mareo y náuseas. Los síntomas más habituales son: Dolor en la zona del cuello. Dificultad para movilizarlo. Cefaleas. Mareos. Rigidez.

El dolor de cuello, conocido también como cervicalgia o dolor cervical, puede provocar dificultad para mover el cuello hacia los lados y rigidez. Si los nervios están comprometidos, puede sentirse también hormigueo, entumecimiento o debilidad en el brazo y mano. Las actividades diarias pueden provocar el dolor cervical, como tener una mala posición durante horas frente al computador, tener mala postura al ver televisión o leer, agacharse mucho para escribir, dormir de forma incómoda, un mal movimiento al hacer ejercicio, levantar las cosas bruscamente. Además de esto, el dolor de cuello puede darse a consecuencia de la fibromialgia, artritis en las vértebras, fracturas en la columna por osteoporosis, esguinces, tortícolis y en el peor de los casos por cáncer de columna. Se han diferenciado 7 tipos de dolor de cuello distintos de acuerdo a sus síntomas. Dolor muscular: pueden estar relacionados a un esfuerzo excesivo o a estrés prolongado. Se desarrollan nudos duros, que se pueden sentir fácilmente. Para mejorar los síntomas de la cervicalgia, se recomienda la fisioterapia de manera que la persona pueda llevar una vida normal lo más pronto posible. Los ejercicios de elongación del cuello pueden expandir el rango de movilidad del cuello para evitar la rigidez, se deben realizar todos los días e incluso algunas veces en el día. Además, se debe fortalecer el cuello con ejercicios pasando un día. Los ejercicios aeróbicos ayudan a tener una mejor circulación de sangre en el cuello y espalda para ayudarla aflojar y a aumentar el rango de movimiento. Se recomienda el uso de almohadillas de calor para evitar la rigidez, usar compresas de hielo después de hacer ejercicio para evitar inflamación y si el médico lo recomienda, tomar analgésicos para aliviar el dolor. Para prevenir el dolor cervical es importante cuidar la postura durante todo el día. Se debe dormir con una almohada que de soporte al cuello y en un colchón firme, no dormir boca abajo, no cargar carteras o mochilas de un solo lado de los hombros, debe ser equilibrado, no sostener el teléfono entre el hombro y el cuello, siempre con las manos o con el manos libres, leer o tener el computador de frente a nuestros ojos y no mirando hacia abajo ya que implica una carga de hasta 27kg para el cuello. Se recomienda usar técnicas de relajación para prevenir el estrés y usar el cinturón de seguridad en el auto para evitar un latigazo cervical en caso de frenado.

Al considerar el dolor de cuello es importante excluir las señales de alarma que sugieren una anomalía grave de la columna vertebral. Señales de alarma para el dolor de cuello: Traumatismo, cirugía cervical previa, riesgo de osteoporosis, mielopatía, antecedentes de cáncer, pérdida de peso inexplicable, fiebre, antecedentes de infecciones, antecedentes de artritis inflamatoria y cualquiera de los siguientes signos y síntomas: síntomas nuevos por debajo de los 20 años o por encima de los 55 años, dolor constante, progresivo y no mecánico, progresión insidiosa del dolor. Los síntomas neurológicos deben motivar un examen neurológico para excluir una compresión medular o una mielopatía cervical. La compresión medular puede presentarse con signos de motoneurona superior en los miembros inferiores y signos de motoneurona inferior en los miembros superiores. El signo de Lhermitte puede sugerir una causa grave subyacente como mielopatía o desmielinización. La sensibilidad "exquisita" localizada al palpar un cuerpo vertebral puede indicar una fractura u osteomielitis.